В 1988 году Ягуар выиграл гонку 24 часа Ле-Мана через 31 год после предыдущей победы автомобиля D-type в 1957 году. В Ле-Мане 1988 года участвовали пять XJR-9, машина-победитель под управлением гонщиков Jan Lammers, Johnny Dumfries и Andy Wallace завершила дистанцию в 394 круга (5333 км). Ягуары, выигравшие Ле-Ман, представляли команду Tom Walkinshaw Racing (TWR) и готовились этой командой, которая начинала гоняться на этих машинах в чемпионате European Touring Car Championship. История машины началась еще в 70-е годы, когда на Ягуаре разрабатывался проект XJ13, под который был подготовлен двигатель V12. Однако после катастрофы проект XJ13 был прекращен, но двигатель продолжал развиваться и использовался в дорожных автомобилях. Участие в гонках Ягуар на уровне заводской команды также прекратил, но в 70-е годы оказывал поддержку некоторым частным командам. В начале 80-х две самые успешные частные команды, использовавшие эти двигатели, решили вернуть Ягуар в Ле-Ман. Этими двумя командами были британская TWR и американская Group 44 Боба Туллиуса (Bob Tullius). Последняя была ориентирована на американский чемпионат IMSA GTP. TWR и Group 44 выступали на машинах XJR-5, XJR-6, XJR-7 и XJR-8 с 1983 года в гонках этого американского чемпионата и Группы С Чемпионата мира с различной степенью успешности. После увеличения объема двигателя до 7 литров, а его мощности до 720 л.с. в 1987 году машины TWR Jaguar стали значительно конкурентоспособнее (а основными конкурентами их были знаменитые Порше-962) – были выиграны восемь из десяти гонок Чемпионата мира, однако на Ле-Мане команду постигла неудача – до финиша с трудом добрался единственный из трех XJR-8, причиной провала стали проблемы с коробкой передач. Трансмиссия могла стать причиной неудачи и в следующем 1988 году. Пять Ягуаров стартовали и успешно боролись с Порше по ходу гонки, но опять начались проблемы с коробкой и сходы. Через восемь часов сошла первая машина, одиннадцать часов спустя – еще одна. Один из трех выживших Ягуаров, который в конце гонки вел Jan Lammers, в это время лидировал. В это время у него начались те же проблемы с трансмиссией, из-за которых сошла первая машина. Но пилот вовремя почувствовал нелады с коробкой и перестал переключать передачи. Ему удалось привести машину к победному финишу, постоянно ведя ее на четвертой передаче, воспользовавшись накопленным к тому времени преимуществом и опередив на финише ближайшего преследователя на Порше всего на две минуты. Если бы Ламмерс хотя бы один раз переключил передачу, коробка бы вышла из строя и ему тоже пришлось бы сойти. На самом деле машина XJR-9 является обобщенным названием для трех типов шасси, использовавшихся в сезоне 1988 года - J12-C-188, J12-C-488 и J12-C-688. Шасси-победитель Ламмерса – это J12-C-488, которое после победы было снято с дальнейших соревнований и отправилось в музей, а на смену ему пришло последнее шасси этого сезона - J12-C-688. В целом, сезон 1988 года был удачен для Ягуара – кроме Ле-Мана, XJR-9 выиграл такие гонки, как Daytona 24 Hours (Martin Brundle / Raoul Boesel / John Nielsen in J12-C-28; Jarama 360 km (Eddie Cheever / Martin Brundle in J12-C-58; Monza 1000 km (Eddie Cheever / Martin Brundle in J12-C-58; Silverstone 1000 km (Eddie Cheever / Martin Brundle in J12-C-58; Brands Hatch 1000 km (John Nielsen / Martin Brundle / Andy Wallace in J12-C-58 и Fuji 1000 km (Eddie Cheever / Martin Brundle in J12-C-58. Технические характеристики: Двигатель: Тип - V12 60-градусный. Расположение – центральное продольное. Материал блока – алюминий. Два клапана на цилиндр. Рабочий объем – 6885 куб.см. Степень сжатия – 12:1. Максимальная мощность – 750 л.с. на 7200 об. Кузов: Материал – кевлар и углепластик. Тип – монокок. Привод – задний. Шины - Dunlop Denloc Racing Вес – 881 кг. Габариты: Длина – 4780 мм, ширина – 2000 мм, высота – 1030 мм, база – 2780 мм, колея (передняя и задняя одинаковые) – 1500 мм. Трансмиссия – 5-ступенчатая ручная March/TWR. Максимальная скорость – 395 км/ч.
