Огонь. Из-за пожара едва не закончилась история Jaguar

Огонь. Из-за пожара едва не закончилась история Jaguar
Сегодня дела у Jaguar идут как никогда хорошо: увеличиваются продажи седанов, спрос на кроссовер F-Pace значительно превышает возможности завода, готовятся новые продукты, включая стильный городской SUV I-Pace. Владелец бренда — индийский концерн Tata — особо не лезет в дела британцев, а молча инвестирует и считает прибыль. Все уже позабыли, что Jaguar минимум трижды стоял на краю пропасти. Последний раз — в разгар кризиса в 2007-м. Но ближе всего к исчезновению британский производитель был зимой далекого 1957 года.



Вообще, в 1950-х годах никаким кризисом у Jaguar и не пахло. В то время большую роль в автомобильном мире играл автоспорт и модели компании отлично показывали себя в гонках на выносливость: C-Type в 1951 и 1953 годах побеждал в «24 часа Ле-Мана», а болид D-Type принес британцам победы в 1955-м и 1956-м. Неплохо себя показывали новинки Jaguar и в ралли «Монте-Карло». В «гражданском» мире тоже все было хорошо — британские модели семейства XK120 набирали обороты на рынке, а суперседан Mark 1 после европейского успеха готовился к покорению рынка США. Все изменилось ночью 12 февраля 1957 года, когда на заводе Jaguar в Браунс-Лейне вспыхнул пожар.


На следующий день логотип компании был на главных страницах практически всех британских газет. До сих пор толком не ясно, из-за чего произошло возгорание. В СМИ писали лишь, что огонь вспыхнул в хозяйственном отсеке, после чего быстро перекинулся на производственный конвейер и склад. Пожарные приехали на место происшествия за считанные минуты, но ничего сделать не смогли — на заводе находились тонны моторного масла, огромное количество автомобильных покрышек и другого горючего материала. Более подходящее для пожара место сложно представить. Кузовные элементы будущих машин хранились на складе в виде листового алюминия, и все они были уничтожены.



Полностью сгорел склад с 270 готовыми к продаже автомобилями (Jaguar всегда стоили недешево, но тогда их розничная цена была вообще заоблачной). Огонь уничтожил партию Mark 1, подготовленную для презентации в США, — машины через несколько дней должны были отправиться за океан на официальную премьеру. Пропала и половина из 20 выпущенных суперкаров XKSS. Эту модель собирались выпускать мелкой серией, но после инцидента проект забросили навсегда — хватало более важных дел по восстановлению производства.




Ущерб от пожара составил 3 млн фунтов. На то время это была огромная сумма. Для сравнения, на разработку седана Mark 1 было потрачено втрое меньше и это была самая крупная инвестиция производителя. Ходили даже слухи, что сгоревший завод станет крахом для Jaguar и компания не сможет вновь стать прибыльной. Спасти бренд помогли простые рабочие, которые несколько недель практически круглосуточно трудились над восстановлением завода. Конвейерную линию кое-как удалось запустить спустя полмесяца после пожара.



Правда, долгое время завод работал лишь на треть мощности, выпуская машины для местных дилеров, чтобы хоть как-то отбить убытки. Считается, что пожар в Браунс-Лейне является самым крупным и «дорогостоящим» за всю историю возгораний автомобильных предприятий.